Récemment, j’ai eu l’occasion de visiter la caserne de Port-Louis, un lieu chargé d’histoire pour les sapeurs-pompiers locaux. Le hasard a voulu que j’assiste à la relève de la garde, une cérémonie qui illustre la discipline et la rigueur de ces professionnels. Voici le récit de cette immersion, accompagné de quelques clichés qui témoignent de la richesse patrimoniale des pompiers mauriciens.
Un lieu historique : La caserne de Port-Louis
Construite en 1906, cette caserne est la plus ancienne de Maurice encore en service. Aujourd’hui, elle abrite exclusivement des sapeurs-pompiers professionnels, avec une équipe de garde de plus de 20 personnes. Leur organisation est rigoureuse : 8 heures de garde (8h-16h), suivies de 24 heures de repos (16h-16h), puis une garde de 16 heures (16h-8h) avant 48 heures de repos. Ces horaires garantissent une disponibilité optimale tout en préservant l’efficacité des équipes.
Des interventions variées et une formation rigoureuse
Port-Louis enregistre environ 1 000 interventions par an. Les pompiers locaux suivent une formation complète d’un an, comprenant six mois sans intervention, suivis de six mois comme stagiaires en action. Une évaluation finale couronne cette année d’apprentissage intensif.
Un patrimoine préservé : entre tradition et modernité
La caserne abrite également des vestiges du passé, comme une magnifique échelle Merryweather London, qui rappelle les premiers outils d’intervention utilisés au début du XXe siècle.
Un regard sur l’organisation et le matériel
Les véhicules actuels témoignent d’une modernisation constante, mais la richesse du patrimoine se reflète aussi dans les détails : un coffre latéral d’un engin pompe, par exemple, est soigneusement équipé pour répondre à divers besoins, qu’il s’agisse d’incendies ou de désincarcérations. À noter que le secours à victime est à Maurice une mission de santé à laquelle les pompiers ne concourent qu’occasionnellement, à la demande du SAMU : les pompiers se concentrent donc sur leur coeur de métier, le feu.
Un héritage à préserver : l’histoire racontée aux visiteurs
Un panneau devant la caserne raconte l’histoire des pompiers de Port-Louis. Ce précieux témoignage, ouvert au public, permet de mieux comprendre l’importance des pompiers dans la société mauricienne, passée et actuelle.
Une demeure symbolique à restaurer
En parcourant la caserne, j’ai également découvert l’ancienne maison du chef des pompiers de Maurice, aujourd’hui désaffectée. Cette bâtisse mérite d’être préservée pour rappeler l’histoire et l’engagement de ceux qui ont dirigé ces équipes.
Cette visite m’a permis de découvrir un modèle organisationnel bien rodé, une formation exigeante et un patrimoine riche en histoire. À travers la modernité de leurs outils et la préservation de leurs traditions, les pompiers de Port-Louis incarnent l’héritage et l’innovation, des valeurs que nous partageons dans le cadre du projet de musée des sapeurs-pompiers de La Réunion et de l’Océan Indien.
J’ai pu constater avec grand plaisir et un immense enthousiasme qu’il existe à Maurice de précieux témoins d’une longue et riche histoire des sapeurs-pompiers. Les premiers contacts sont désormais établis, et j’espère qu’ils aboutiront, par exemple pour recueillir des informations à exposer dans notre musée en l’honneur des pompiers de notre île soeur. Mon ambition va même au-delà : j’aimerais écrire un jour une histoire des pompiers de Maurice, à l’image de celle que nous avons consacrée aux pompiers de La Réunion. Si, en plus, nous pouvions contribuer à la préservation et à la valorisation du patrimoine des sapeurs-pompiers mauriciens, cela serait pour nous une véritable consécration.